Hoy, 21 de marzo, la comunidad de San Carlos de Bariloche se viste de gala para celebrar los 98 años de una de sus instituciones más queridas y emblemáticas: la Asociación Biblioteca Sarmiento. Lo que comenzó como un sueño compartido en una aldea de montaña que apenas despertaba al mundo, es hoy un complejo cultural vibrante que custodia más de 45.000 volúmenes y late al ritmo de la ciudad.

Los orígenes: de la Escuela 16 al Centro Cívico

La historia de la biblioteca es, en esencia, la historia del crecimiento de Bariloche. Nacida en 1928, sus primeros pasos se dieron en la histórica Escuela 16, en un edificio alquilado de madera en la intersección de Mitre y Frey. En aquellos tiempos, la biblioteca era "circulante": al no contar con una sala de lectura, los libros simplemente se prestaban para llevar a casa.

Tras un breve paso por un terreno en la plaza de la Catedral —donde aún se conserva la piedra fundacional de 1933—, el destino de la institución cambió para siempre en 1935. Gracias a una gestión de la Dirección de Parques Nacionales liderada por Ezequiel Bustillo, la biblioteca obtuvo su sede actual en el Centro Cívico. El edificio, diseñado por Ernesto de Estrada, fue inaugurado formalmente el 17 de marzo de 1940, convirtiéndose en una pieza arquitectónica fundamental de la identidad local.

Un refugio que trasciende los libros

A lo largo de casi diez décadas, la Sarmiento ha sabido ser mucho más que una estantería de libros. Ha sido el hogar del Coro de Niños y Jóvenes Cantores, del Círculo de Ajedrez, de la Alianza Francesa y de innumerables talleres de teatro y arte. Desde aquel primer armario de tres estantes con el que inició su vida institucional, ha crecido hasta alcanzar una colección que hoy supera los 45.000 ejemplares, con una actualización permanente que desafía la era digital.

El festejo de hoy: Camino al Centenario

Llegar a los 98 años no es solo un ejercicio de memoria, sino una apuesta al futuro. Actualmente, la biblioteca se mantiene como un espacio de encuentro intergeneracional donde conviven la sala de lectura silenciosa con la efervescencia de su sala de teatro y la variada oferta de talleres.

En este aniversario, la institución reafirma su misión original: promover el amor por la lectura y el arte, adaptándose a las nuevas demandas de una sociedad que sigue encontrando en sus paredes de piedra y madera un refugio para el pensamiento y la creatividad.

¡Felices 98 años, Biblioteca Sarmiento! Por muchos capítulos más en esta historia que escribimos entre todos.